1943年8月7日延安《解放日报》发表重要文章，指出“中国民族解放……的正确道路就是毛泽东同志的思想，就是毛泽东同志在其著作中与实践中所指出的道路。毛泽东思想就是中国的马克思主义、列宁主义，中国的布尔什维克主义，中国的共产主义”，首次明确地提出“毛泽东思想”这一科学概念。文章的作者就是当时的中共中央军委副主席、总政治部主任王稼祥。
　　王稼祥(wɑnɡ jiɑxiɑnɡ，1906—1974)，原名嘉祥，别名稼穑。1906年8月15日出生于安徽省泾县厚岸村的小商人家庭。小学毕业后，先后在南陵县乐育学校和芜湖圣雅阁中学高中部上学。这是教会学校，注重英语教学，中学时代的王稼祥打下了良好的英语基础。1925年，进入上海大学附中学习，加入社会主义青年团。同年11月，被选派到莫斯科中山大学学习。1928年2月，在该校加入中国共产党。同年秋，考入红色教授学院深造。
　　1930年3月，王稼祥返抵上海，被分配在中共中央宣传部任干事并担任《实话报》、《红旗报》主编。
　　1931年1月，在中共六届四中全会上，党内开始形成以王明为代表的左倾教条主义错误。王稼祥卷入左倾错误之中。六届四中全会后，王稼祥向往江西中央苏区的斗争，主动请求赴苏区工作。与此同时，中共中央收到苏区中央局关于富田事变的报告，特派任弼时、王稼祥、顾作霖组成中央代表团前往苏区，全权处理富田事变问题。中共中央还任命王稼祥为中共苏区中央局委员、工农红军总政治部主任。
　　1931年3月，中央代表团到达江西中央苏区。在中央苏区工作时，王稼祥执行中共中央的某些决定和指示，犯过左倾错误。如在处理富田事变时造成的肃反扩大化。11月，在中央代表团主持下召开的中央苏区党组织的代表大会(即赣南会议)，把毛泽东的正确主张指责为“狭隘的经验”、“富农路线”等，王稼祥作为中央代表团成员，也是有责任有过错的。王稼祥重视调查研究，因而在工作中减少或避免了左的错误造成的损失，提出过不少正确的意见和主张。1931年11月毛泽东当选为中华苏维埃共和国主席，王稼祥被任命为外交人民委员。11月25日成立中央革命军事委员会，以朱德为主席，王稼祥、彭德怀为副主席。王稼祥还兼任红军总政治部主任。同年12月14日，驻扎在江西宁都进攻红军的国民党第二十六路军举行起义获得成功，王稼祥是精心的指导者之一。
　　1932年10月，在宁都会议上，王明左倾冒险主义的支持者强行撤销毛泽东红军总政委和总前委书记的职务，排斥了他对党和红军的领导。王稼祥主张毛泽东继续留在前线指挥作战，在会上处于极少数地位。会后，王稼祥协助周恩来、朱德抵制苏区中央局确定的左倾军事方针，取得了第四次反“围剿”的胜利。
　　1933年2月，王稼祥和周恩来、朱德一起主持召开了中国工农红军第一次全国政治工作会议。1933年4月，王稼祥遇敌机轰炸，腹部受重伤。1934年1月，王稼祥被补选为中共中央委员、中央政治局候补委员。同月，继续当选为中华苏维埃共和国中央执行委员会委员、中央工农民主政府外交人民委员和中央革命军事委员会副主席。
　　1934年10月，中央红军开始长征。王稼祥带伤长征，参与中共中央和中央军委的重大决策。红军突破第四道封锁线后，毛泽东主张改变进军路线，向敌人的薄弱环节贵州进军，得到王稼祥等的支持。12月18日，中央政治局在贵州黎平召开会议，采纳了毛泽东的意见。会上，王稼祥积极支持毛泽东的正确意见，并坚决主张毛泽东出来统帅部队。
　　1935年1月，中共中央在遵义召开政治局扩大会议，集中解决当时具有决定意义的军事问题和组织问题。在毛泽东做第五次反“围剿”以来失败教训的系统发言之后，王稼祥第一个旗帜鲜明地支持和赞同毛泽东的意见，批评博古、李德在军事指挥上和战略战术上的错误，拥护由毛泽东出来指挥红军。张闻天、周恩来等相继发言表示支持。遵义会议确立了毛泽东在党和红军中的领导地位，挽救了党和红军。遵义会议上，王稼祥当选为中央政治局委员，并继续担任中央革命军事委员会副主席和红军总政治部主任。会后成立的毛泽东、周恩来和王稼祥组成的三人军事领导小组，指挥红军胜利地完成了长征。毛泽东多次说过：王稼祥在党的历史上是有功劳的，他在遵义会议上投了“关键的一票”。